Estrella
Eta Carinae
La estrella más brillante e inestable de la Vía Láctea
Un sistema binario de dos estrellas gigantes de unas 100 y 30 masas solares. En la "Gran Erupción" de 1843 se convirtió en la segunda estrella más brillante del cielo y expulsó más de 10 masas solares de material, formando la nebulosa del Homúnculo. Se espera que explote como supernova en un futuro cercano (a escala astronómica).
| Tipo | Estrella |
|---|---|
| Constelación | Carina |
| Distancia | 2300 pc (7500 años luz) |
| Luminosidad | ~5 millones de L☉ |
| Masa | ~100 + 30 M☉ |
| Periodo orbital (binaria) | 5,54 años |
| Tipo | Variable luminosa azul (LBV) |
| Ascensión recta (J2000) | 10h 45m 03.6s |
| Declinación (J2000) | −59° 41′ 02″ |
En el cielo
Visible desde todo el hemisferio sur y hacia el norte hasta la latitud 30° N. Al sur de la latitud 30° S nunca se pone. Alcanza su punto más alto a medianoche en marzo, la mejor época para observarla.
Con telescopio desde la Tierra
El viaje de la luz
La luz que ve esta noche partió hace 7502 años. Entonces se fundaban las primeras aldeas agrícolas; aún no existía la escritura. A la velocidad de la Voyager 1, la nave más rápida que sale del sistema solar (16,9 km por segundo), el viaje duraría 133 millones de años.