Étoile
Eta Carinae
L'étoile la plus brillante et la plus instable de la Voie lactée
Une binaire de deux étoiles géantes d'environ 100 et 30 masses solaires. Lors de la « Grande Éruption » de 1843, elle est devenue la deuxième étoile la plus brillante du ciel et a éjecté plus de 10 masses solaires de matière, formant la nébuleuse de l'Homoncule. On s'attend à ce qu'elle explose en supernova dans un avenir proche (à l'échelle astronomique).
| Type | Étoile |
|---|---|
| Constellation | Carina |
| Distance | 2 300 pc (7 500 années-lumière) |
| Luminosité | ~5 millions de L☉ |
| Masse | ~100 + 30 M☉ |
| Période orbitale (binaire) | 5,54 ans |
| Type | Variable lumineuse bleue (LBV) |
| Ascension droite (J2000) | 10h 45m 03.6s |
| Déclinaison (J2000) | −59° 41′ 02″ |
Dans le ciel
Visible depuis tout l'hémisphère Sud et vers le nord jusqu'à la latitude 30° N. Au sud de la latitude 30° S, elle ne se couche jamais. Elle culmine à minuit en mars, la meilleure période pour l'observer.
Au télescope depuis la Terre
Le voyage de la lumière
La lumière que vous voyez ce soir est partie il y a 7 502 ans. Les premiers villages agricoles naissaient alors ; l'écriture n'existait pas encore. À la vitesse de Voyager 1, l'engin le plus rapide à quitter le Système solaire (16,9 km par seconde), le voyage durerait 133 millions d'années.